EMPATA Y GHANA

Ghana y sigue. La Selección ghanesa se convirtió en el bastión de África, al derrotar a Estados Unidos en los octavos de final de Sudáfrica 2010.

Los ghaneses, con fé, fútbol y oportunismo derrotaron al laborioso equipo de Bob Bradley que despué de la agónica clasificación quería llegar a los cuartos, donde aguardaba Uruguay.

Ghana pegó primero, por intermedio de Kevin Prince Boateng a los 5′ de la primera mitad. Con el 1-0 los africanos pudieron haber aumentado en la noche de Rustenburgo, pero Estados Unidos se mantuvo paciente y obligó a Kingson a ser figura del elenco africano.

A los 16′ de la segunda mitad llegó el premio para los yanquis. Penal que Landon Donovan cambió por gol. A partir de ahí, el partido pasó a las manos norteamericanas, pero la impericia y la gran tarea de Kingson pudieron evitar el 2-1 y llevaron el choque al Alargue.

Como en los ’90, Ghana volvió a pegar primero. Pelotazo largó que Gyan Asamoah (goleador ghanés) peleó, cuerpeó y definió ante Howard. 2-1 y delirio en todo el continente. Estados Unidos buscó por todos los medios, pero chocó más de lo que lastimó y se despidió de Sudáfrica con un papel digno. Ghana, el representante del continente, se la jugará ante Uruguay.

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SIEMPRE VAN A ESTAR: ALEMANIA E INGLATERRA A OCTAVOS

Sí, le costó, pero pasó. Inglaterra entró a la cancha con la imperiosa necesidad de vencer a Eslovenia. Y lo hizo. Así de simple, pero no de sencillo. El equipo de Fabio Capello arrancó con todo, sabiendo que cuanto más rápido llegará el gol más rápido vendría la tranquilidad.

El Seleccionado inglés comenzó a ganar el partido desde su mediocampo, con Barry, Milner (el mejor de todo), Lampard y Gerrard. Desde ahí comenzó a complicar a una Eslovenia que sólo anteponía el talento de Birsa (uno de los mejores jugadores de la primera fase) y las manos del arquero, Handanovic. Poco, claro.

Así, Inglaterra llegó al gol. Tras un centro hermoso de Milner, Jermain Defoe empujó la pelota a la red, venciendo a Handanovic. Si alguien pensó que con la ventaja Inglaterra se relajaría se equivocó. Con el gol de Defoe apareció Wayne Rooney, se asentó aún más el mediocampo y Handanovic estuvo obligado a aparecer en reiteradas oportunidades. Así fue hasta los 30′ de la segunda mitad.

Ahí, Birsa creció y Eslovenia fue arrinconando a Inglaterra contra James. Tanto que los de Capello terminaron pidiendo la hora e, incluso, John Terry debió trabar con la cabeza lo que era empate seguro. Así, con mucho susto, England logró el pasaje. La peor noticia le llegó a la tarde: se le viene Alemania, en octavos.

ESTADOS UNIDOS Y UN MERECIDO PASAJE

La Selección que conduce Bob Bradley no merecía quedarse afuera. Luego de un gol mal anulado ante Eslovenia, que hubiese significado el 3-2 para Estados Unidos, los norteamericanos salieron a la cancha sabiendo que una victoria ante Argelia los dejaba con un pie en octavos.

Sin embargo, otro gol mal anulado y goles y más goles desperdiciados amenazaban con dejarlo con las manos vacías, algo que a todas luces resultada injusto, para con un equipo que generó bastante más de lo que concretó.

Sobre el minuto ’91, Landon Donovan (el Messi yanqui) empujó un rechazo corto del arquero argelino al fondo de la red y desató el delirio del Tio Sam. Que no sólo que clasificó, sino que ganó el grupo y evitó a Alemania en octavos. De yapa se acomodó en una llave accesible hasta semis, donde la Selección más fuerte parece ser la uruguaya.

Alemania, como dijo Lineker, siempre gana. Al menos cuando lo necesita. Aguantó el impetú inicial de Ghana y se aprovechó de la inocencia ghanesa para definir. Es que Ghana no juega mal, pero da la sensación que juega sin arcos. No es casualidad que todos los goles que anotó en el Mundial hayan sido de penal.

Alemania salió a la cancha convencido en hacer lo mismo que ante Australia. Otra vez, Mesut Özil fue importante, aunque no tanto como Lukas Podolski, gran figura del equipo de Joachim Low. Alemania chocó de frente con la buena tarea- en línea generales- de Kingson, el portero ghanés.

Sin embargo, en la segunda mitad, le quedó la pelota picando a Özil, quien haciendo gala de su habilidad y estatus en este Mundial la agarró de sobrepique y la mandó muy lejos de Kingson y muy cerca del ángulo medio del arco ghanés. 1-0 y pasaje confirmado.

Ghana arrimó y orilló el empate, pero los dos goles de Australia le brindaron la tranquilidad necesaria para no inquietar de más Alemania, a sabiendas que saliendo segundo evitaba a Inglaterra en octavos.

Alemania ganó, clasificó y se las verá con Inglaterra ¿un problema? Sí, pero en el país insular también están preocupados.

AUSTRALIA Y UN MUNDIAL DIGNISIMO, SERBIA EN DEUDA

Los Canguros se despidieron con una victoria 2-1 sobre Serbia y quedaron afuera por los cuatro goles que recibieron ante Alemania, en la primera jornada.

Luego de ese cachetazo, el rendimiento de los oceánicos fue para arriba. Empate ante Ghana, que pudo ser victoria y una sorprendente victoria sobre un Serbia que si ganaba no dependía de nadie y pasaba a la siguiente fase.

Los goles los marcaron Cahill y Holman, mietras que Pentelic descontó para el malogrado equipo de Radomir Antic.

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YOU HAVE IT INSIDE

Es terrible lo que viene haciendo Inglaterra en esta Copa del Mundo. Es que, sorpresivamente, no pudo ganar ante dos rivales que, estando en buena forma, no tendrían ni que haberla inmutado.

Los dirigidos por Fabio Capello ya habían empatado contra Estados Unidos culpa del famoso error del arquero Green. Esta vez se esperaba y se obligaba a ganar, pero nuevamente decepcionó y, esta vez, ante una selección más débil a simple vista: Argelia.

El resultado fue 0 a 0, y como el mismo expresa no hubo situaciones de ninguna parte para intentar romper el marcador. Lo peor: la clasificación inglesa peligra. You are scaried?

En el otro partido del grupo C se enfrentaron Eslovenia y Estados Unidos. Los primeros venían de vencer por la mínima a los argelinos, mientras que el equipo norteamericano había empatado con los británicos.

En este juego también se dio un empate, pero con goles. Fue 2 a 2, en un partido con situaciones y llegadas claras. El dato relevante es que los americanos empataron el partido que venían perdiendo por dos goles de diferencia.

Los goles: Valter Birsa (13′), Zlatan Ljubijankic (42′), Landon Donovan (48′) y Michael Bradley (82′).

Posiciones: Eslovenia se encuentra primero con cuatro puntos, seguida por Estados Unidos e Inglaterra con 2. Argelia se encuentra último del grupo con una unidad.

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RUMBO A SUDÁFRICA 2010. HOY: ESTADOS UNIDOS

GRUPO C: Inglaterra, ESTADOS UNIDOS, Argelia y Eslovenia.

EL TÉCNICO:

Bob Bradley

Bob Bradley nació el 3 de marzo de 1958 en Montclair, New Jersey. Comenzó su carrera como entrenador en el año 1981, al mando de Ohio University. Allí, estuvo a cargo dos años y en 1983 fue contratado como asistente en la University of Virginia.
Al año siguiente, en 1984, Bradley volvió a ser entrenador principal al comandar a Princeton University, donde estuvo al frente durante nada menos que 11 años.
En 1996 daría el salto y sería designado asistente del seleccionado sub-23 de Estados Unidos. Pero, ese mismo año, pasaría a ser, también ayudante, del DC United.
A partir de 1998, Bradley comenzó a ser entrenador principal de manera indiscutida, y jamás volvió a retroceder posiciones en cuanto a cargos. Ese año fue contratado por el Chicago Fire, club en el que trabajó cuatro años antes de pasar a los MetroStars. En el 2006, pasaría a dirigir al Chivas USA, pero, ese mismo año, sería designado nuevo entrenador del seleccionado mayor de los Estados Unidos, cargo que mantiene hasta el día de hoy.

Historia Mundialista

A pesar de no ser considerada una potencia ni mucho menos, Estados Unidos ha estado en gran parte de los Mundiales desde 1930 a la fecha, sobre todo en la última porción de la historia.
Su primera participación, justamente en Uruguay, fue bastante satisfactoria teniendo en cuenta que culminó en el tercer lugar, su mejor marca en la historia. Luego, en 1934 concluiría en el puesto 16, completando un torneo para el olvido. Más tarde, en Brasil 1950, obtuvo el décimo puesto y esa fue su última clasificación en muchísimos años.
Su retorno a la Copa del Mundo fue en Italia 1990. Allí, terminaría anteúltimo, completando un regreso que no sería el más esperado.
Pero el año 1994 lo tuvo como organizador del Mundial, y así fue como pudo volver a pasar a segunda ronda. Igualmente, el decimocuarto puesto no alcanzaría a completar las expectativas generadas al principio del evento. Y ni que hablar en Francia 1998, donde terminaría en la última colocación.
Distinta fue la historia en Corea-Japón 2002, donde el seleccionado estadounidense tendría una destacada participación y alcanzaría los cuartos de final. Ahí, sería eliminado por Alemania de manera polémica y cerraría su participación con un decoroso octavo lugar.
Y en el último evento mundialista, la historia volvió a ser extremadamente opaca: el puesto 25 habla por si solo y muestra un retroceso en cuanto a las ilusiones creadas después del Mundial llevado a cabo en Asia.

– Uruguay 1930
vs. Bélgica: 3-0 (McGhee-2- y Patenaude)
vs. Paraguay: 3-0 (Patenaude-3-)
vs. Argentina: 1-6 (Brown)

– Italia 1934
vs. Italia: 1-7 (Donelli)

– Brasil 1950
vs. España: 1-3 (Souza)
vs. Inglaterra: 1-0 (Gaetjens)
vs. Chile: 2-5 (Wallace y Souza)

– Italia 1990
vs. Checoslovaquia: 1-5 (Caligiuri)
vs. Italia: 0-1
vs. Austria: 1-2 (Murray)

– Estados Unidos 1994
vs. Suiza: 1-1 (Wynalda)
vs. Colombia: 2-1 (Escobar e/c y Stewart)
vs. Rumania: 0-1
vs. Brasil: 0-1

– Francia 1998
vs. Alemania: 0-2
vs. Irán: 1-2 (McBride)
vs. Yugoslavia: 0-1

– Corea-Japón 2002
vs. Portugal: 3-2 (O’Brien, Costa e/c y McBride)
vs. Corea del Sur: 1-1 (Mathis)
vs. Polonia: 1-3 (Donovan)
vs. México: 2-0 (McBride y Donovan)
vs. Alemania: 0-1

– Alemania 2006
vs. República Checa: 0-3
vs. Italia: 1-1 (Zaccardo e/c)
vs. Ghana: 1-2 (Dempsey)

¿Cómo llegó?

En primera instancia, Estados Unidos no tuvo ni que transpirar para superar a su débil rival: Barbados. Lo derrotó por 8-0 como local y luego 1-0 de visitante.
Más tarde, tampoco tuvo problemas para avanzar en la tercera fase de clasificación. Culminó primero en su grupo con 15 puntos, a 4 del segundo y 10 del tercero. Ganó 5 choques y tan solo cayó en su visita a Trinidad y Tobago por 2 a 1.
Y, finalmente, la última fase fue algo más compleja, pero Estados Unidos logró terminar en la primera colocación, aunque mucho más ajustado por los puntos. Aquel grupo estaba compuesto, además, por México, Honduras, Costa Rica -hasta aquí los clasificados-, El Salvador y Trinidad y Tobago. El elenco estadounidense obtuvo 6 victorias, 2 empates y 2 derrotas, sumó 20 unidades y ganó el grupo por un punto de diferencia sobre México.

Análisis previo

Estados Unidos es una de las selecciones que parece haber crecido más futbolísticamente en los últimos tiempos. Pero uno no se basa en los simples números que arrojan los resultados mundialistas, sino en otro tipo de competencias y en el orden encontrado que le facilita poder jugar de igual a igual y complicar a cualquier seleccionado. Además, cuenta con jugadores en otras ligas más importantes y el fútbol es un deporte cada vez más popular.
Por otra parte, el grupo que le ha tocado no es de los más complejos, por lo que, se presume, Estados Unidos puede alcanzar la segunda fase si mantiene una mínima regularidad y logra doblegar a dos rivales que realmente no dejan de ser una incógnita: Argelia y Eslovenia.

EL JUGADOR A SEGUIR:

Jozy Altidore

Es verdad que podríamos habernos inclinado por figuras más consagradas como Donovan, Dempsey o Beasley; pero decidimos realizar una apuesta y remarcar la potencia goleadora de este juvenil que ya ha pasado de ser una promesa a una realidad.
Jozy Altidore nació el 6 de noviembre de 1989 en Livingston, New Jersey. Debutó en Primera División en el año 2006 con la camiseta del Red Bull de New York. Dos años de goles y grandes actuaciones le valieron su pase al Villarreal de España, club en el que no tuvo demasiadas oportunidades y, por ello, fue cedido al Xerez de, por ese entonces, la Segunda División del país europeo.
Para la actual temporada, el Villarreal lo volvió a ceder, por lo que, actualmente, se desempeña en las filas del Hull City, de la Premier League inglesa.

Con la Selección de Estados Unidos, Altidore lleva marcados 8 goles en 21 partidos jugados y fue el goleador de la clasificación para el Mundial de Sudáfrica.

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